As pessoas mentalmente saudáveis sentem-se bem consigo mesmo e com outras pessoas. Estão sempre aptas para lidar com as mudanças e desafios do dia-a-dia. Todos nós, independente de idade, raça, sexo ou situação econômica, estamos sujeitos a oscilações emocionais. Você pode se sentir para baixo, bravo, ou ansioso em resposta a uma variedade de coisas. Esses sentimentos podem ir e vir com freqüência, mas quando se tornam perturbadores, interferindo na vida diária, ou persistem por semanas ou meses, eles podem estar sinalizando um problema que necessite de assistência profissional. Aproximadamente uma em cada 6 pessoas apresenta em algum momento da vida distúrbios mentais que interferem com trabalho ou com atividades do dia-a-dia. Pelo menos 25% das pessoas que procuram ajuda médica por causas físicas apresentam distúrbios emocionais.
Todos os anos no dia 10 de outubro comemora-se o dia da saúde mental, uma forma de evidenciar para a população e seus governantes a importância da saúde mental em nossas vidas. Todos os anos a organização mundial de saúde (OMS) propõe um tema a ser discutido entre os profissionais do ramo. Em 2008, o tema central é a avaliação do acesso ao tratamento, um direito fundamental de todas as pessoas e familiares que sofrem com transtornos mentais.
Sabe-se que o quadro mundial ainda é muito grave. Pelo menos 15% da população mundial precisa de atendimento em saúde mental, e o acesso ao tratamento não está garantido, especialmente nos países em desenvolvimento, como o Brasil. Aproximadamente 25% dos idosos considerados senis sofrem, na realidade, de algum tipo de doença mental que pode ser tratada com eficácia. As causas mais comuns que levam as pessoas a procurar ajuda são para tratamento de depressão e ansiedade. Aproximadamente 80 a 90% dos casos de depressão respondem ao tratamento. A terapia nem sempre precisa ser longa
Muitas pessoas relutam em procurar serviços de saúde mental devido ao estigma de apresentar "problemas emocionais". A sociedade tende a ver as questões de saúde mental de maneira diferente das de outros problemas médicos. Quando alguém apresenta depressão, medo excessivo, ou problemas com álcool, deixa de procurar ajuda especializada por sentir vergonha. Muitas pessoas vêem essas condições como uma "fraqueza" que elas devem superar sozinhas. Infelizmente, essa visão as impede de buscar ajuda profissional. Reconhecer um problema psicológico e buscar ajuda não é sinal de fraqueza, e sim de força interna. Participar de programas de ajuda no emprego ou fazer terapia são atividades confidenciais e nenhuma informação será revelada a ninguém sem a sua permissão. Os profissionais que trabalham com saúde mental procuram proporcionar ao paciente, posicionamentos profissionais adequados para o enfrentamento da atual realidade. Assim, vimos como fundamental que sejam criados e adaptados estruturas e recursos de atenção ao doente mental, de forma a incluí-lo no seu meio social.
